I årtusenden har människor insett att byggnader bör vara praktiska, vackra, och hållbara, för om någon av dessa kvaliteter utelämnas eller prioriteras, så blir byggnaderna ensidiga. T ex praktiska men inte vackra, eller vackra men ohållbara, eller hållbara men opraktiska osv. Vad som är praktiskt, vackert och hållbart varierar, men tillsammans gör de byggnaderna tillräckligt mångsidiga för sina sammanhang. 

I många olika kulturer finns byggnader som är tillräckligt mångsidiga för att ha blivit klassiska och traditionella. Även moderna och samtida byggnader kan bli mångsidiga när kvaliteterna samspelar och inte enbart följer funktion eller särintresse. Varje byggnad berör många olika intressen, inklusive det gemensamma intresset för att deras olika kvaliteter ska samspela och bidra till god livsmiljö.